W starym lesie drzewa różnią się od siebie wiekiem, kształtem i wysokością. Prawidłowo rozwinięty las to także drzewa o zdeformowanych gałęziach, drzewa chore, połamane czy też powyginane w wyniku zimowej okiści. Śladami obecności walki o przetrwanie wśród nich są właśnie osobniki które przegrały, zostały stłamszone w dostępie do światła lub uległy sile wiatru czy owadom. Znajdują w nich schronienie gryzonie, małe drapieżne ssaki oraz ptaki.
 |
| Las Miejski |
 |
| Queens Wood w Londynie |
Stary naturalny las to przecież nie tylko okazałe dęby. Korony wysokich drzew dają schronienie stosunkowo nielicznym zwierzętom. Głównie ptakom. Prawdziwy złożony wielopiętrowy las to drzewa w każdym wieku a także martwa materia. Jeden martwy leżący na ziemi pień jest miejscem życia większej ilości zwierząt, roślin i grzybów niż najokazalszy dominujący nad lasem dąb.
